Les médicaments contre la toux de l’enfant

Quels sont les traitements de la toux de l'enfant ?

Les médicaments contre la toux sèche chez l'enfant

Les médicaments utilisés pour calmer la toux sèche sont des antitussifs qui diminuent ce réflexe en agissant sur le système nerveux. Ils appartiennent à plusieurs familles, les deux principales étant les antitussifs antihistaminiques et les antitussifs opiacés.

Les antitussifs antihistaminiques

Les antitussifs antihistaminiques sont plutôt recommandés en cas de toux sèche survenant la nuit, en raison de leur effet sédatif. Ils ne doivent pas être utilisés chez l’enfant de moins de deux ans.

Les antitussifs opiacés

Les antitussifs opiacés peuvent renfermer de la codéine, du dextrométorphane ou de la noscapine. Ils ne doivent pas être utilisés en cas d’insuffisance respiratoire ou d’asthme. Le dextrométorphane et la noscapine sont contre-indiqués chez l’enfant de moins de 30 mois et la codéine est contre-indiquée chez l’enfant de moins de 12 ans.

Les antitussifs opiacés peuvent parfois être mal tolérés (constipation, nausées ou sensation de vertiges, par exemple). Le dextrométorphane est à privilégier, car cette substance présente moins d’effets indésirables que les autres dérivés opiacés.

À partir du 1er décembre 2024, les sirops contenant de la codéine devront être prescrits sur une ordonnance sécurisée (pour en savoir plus : Tramadol et codéine : une ordonnance sécurisée obligatoire à partir du 1er décembre 2024, 09/2024).

Les sirops à base de pholcodine utilisés contre la toux (DIMETANE, BIOCALYPTOL, BRONCALENE, PHOLCODINE BIOGARAN) ont été associés à des réactions allergiques croisées graves avec les curares utilisés lors d'anesthésie générale. Ils ne sont plus disponibles depuis septembre 2022. Si votre enfant a pris un sirop contenant de la pholcodine, il est recommandé d’en informer le médecin anesthésiste en cas d’anesthésie générale.

Les autres antitussifs

Les antitussifs non opiacés, non antihistaminiques présentent généralement moins d’effets gênants. Les médicaments homéopathiques traditionnellement utilisés en cas de toux de l’enfant ont une efficacité moins bien évaluée.

Les médicaments contre la toux grasse chez l'enfant

En cas de toux grasse, les antitussifs utilisés pour traiter la toux sèche sont bien sûr déconseillés car ils entraîneraient une accumulation des sécrétions dans les bronches.

Les fluidifiants bronchiques contenant de l’acétylcystéine ou de la carbocystéine sont destinés à diminuer la viscosité des sécrétions et à faciliter leur remontée et leur élimination. Leur usage est rarement indispensable. De plus, l'usage des médicaments contenant de la carbocistéine ou de l'acétylcystéine est contre-indiqué chez les enfants de moins de deux ans. Dans tous les cas, demandez conseil à votre médecin.

Des médicaments contenant des substances qui fluidifient les glaires (terpine, sulfogaïacol…) ou des extraits de plantes (lierre, pin, etc.) sont également proposés dans le traitement des affections respiratoires accompagnées de sécrétions importantes. Leur efficacité n’est pas établie.