Phytothérapie : Aubépine

L’aubépine est présente dans un grand nombre de médicaments de phytothérapie. Elle est proposée pour soulager les troubles du sommeil légers et la nervosité. Pourtant, son efficacité n’a été démontrée que dans le traitement de certains troubles cardiaques légers, en complément des médicaments classiques.

Origine et usages de l'aubépine

Présentes dans de nombreuses haies, les fleurs blanches et les baies rouges de l’aubépine (Crataegus laevigata, C. monogyna, C. oxyacantha) sont familières à tous les promeneurs. En phytothérapie, on utilise essentiellement ses fleurs, cueillies encore en boutons, et parfois ses feuilles et ses baies. Sous forme d’extrait, l’aubépine est proposée dans le traitement de la nervosité, des troubles légers du sommeil, des palpitations et d’autres troubles du rythme cardiaque, ainsi que dans le traitement de l’insuffisance cardiaque modérée.

Comment l'aubépine agit-elle ?

L’aubépine contient des flavonoïdes (rhamnosides, hyperoside, rutine, vitexine, etc.) et des proanthocyanidines. Ces substances seraient à l’origine des effets positifs de l’aubépine sur le cœur. En effet, chez l’animal, elles renforcent les contractions du muscle cardiaque, régularisent son rythme et améliorent son oxygénation en facilitant la circulation du sang dans les artères coronaires. Ces substances ont également montré une activité régulatrice sur la pression sanguine. De plus, les proanthocyanidines seraient à l’origine des effets légèrement sédatifs de l’aubépine.

Quelle efficacité pour l'aubépine ?

Une dizaine d’études cliniques contrôlées avec placebo, portant sur un millier de patients, semblent confirmer les effets positifs des extraits d’aubépine sur le fonctionnement du cœur chez des personnes souffrant d’insuffisance cardiaque modérée (par exemple des personnes âgées dont le cœur est fatigué), en complément des traitements habituels.

Chez ces patients, l'aubépine augmente significativement la résistance à l'effort (elle augmente la capacité du cœur à s'adapter à l'effort). Des résultats similaires ont été observés chez des personnes souffrant d'hypertension artérielle ou d'angine de poitrine (angor), toujours en complément des traitements prescrits.

Les effets de l’aubépine sur la nervosité et les troubles du sommeil n’ont été évalués que par une seule étude, en association avec du magnésium et de l’escholtzia (Eschscholtzia californica).

Ce qu’en pensent les autorités de santé

... l’EMA

L’Agence européenne du médicament considère comme « traditionnellement établi » l’usage d’extraits d’aubépine « pour soulager, chez les adultes, les symptômes des troubles du rythme cardiaque temporaires dus à la nervosité (par exemple, palpitations ou battements surnuméraires perçus en lien avec l’anxiété modérée), uniquement lorsque la possibilité de troubles plus graves a été exclus par un médecin. »
De plus, elle reconnaît comme « traditionnellement établi » l’usage d’extraits d’aubépine « pour soulager les symptômes légers du stress et pour favoriser le sommeil », chez les adultes et les adolescents (plus de 12 ans).

... l’OMS

L’Organisation mondiale de la santé considère comme « cliniquement établi » l’usage d’extraits d’aubépine dans le traitement des « insuffisances légères des capacités cardiaques » et comme « traditionnel » leur usage dans « le soutien des fonctions du cœur et des vaisseaux sanguins ».

... la Commission E

La Commission E du ministère de la Santé allemand reconnaît l’usage des extraits d’aubépine dans le traitement « des insuffisances cardiaques légères, des troubles cardiaques liés à la nervosité et comme soutien des fonctions du cœur et des vaisseaux ».

... l’ESCOP

La Coopération scientifique européenne en phytothérapie reconnaît l’usage des extraits d’aubépine selon les mêmes termes que la Commission E.

Comment utilise-t-on l'aubépine ?

Formes et dosage de l'aubépine

En infusion, il est conseillé de prendre une à deux cuillerées à café de fleurs sèches d’aubépine (1 à 2 grammes) dans une tasse d’eau bouillante (150 ml), jusqu’à quatre fois par jour. Au moins six semaines de traitement ininterrompu sont nécessaires avant que les effets positifs de l’aubépine se fassent ressentir. Parfois, les effets mettent plusieurs mois à apparaître.

Contre-indications de l'aubépine

Il n’existe pas de contre-indication connue à l’usage de l’aubépine. Néanmoins, les personnes qui souffrent de troubles cardiaques, même bénins, doivent impérativement consulter leur médecin avant de décider de prendre des produits à base d’aubépine. Un examen médical poussé est nécessaire pour comprendre l’origine des troubles observés.
L’aggravation des symptômes ou l’apparition de troubles évoquant un problème cardiaque (gonflements des chevilles, douleur du thorax ou dans un bras, problèmes respiratoires, etc.) justifie une consultation médicale en urgence.

Effets indésirables et surdosage de l'aubépine

L’aubépine ne semble pas provoquer d’effets indésirables majeurs. Seuls des troubles digestifs bénins et passagers ont été observés.

Interactions de l'aubépine avec d’autres substances

Aucune interaction n’a été rapportée entre l’aubépine et les médicaments destinés à soigner les problèmes cardiovasculaires ou cardiaques (tels que les digitaliques, les diurétiques, les inhibiteurs calciques, les bêtabloquants ou les inhibiteurs de l’enzyme de conversion).

Aubépine, grossesse et allaitement

En l’absence de données concernant son innocuité, l’aubépine doit être évitée chez les femmes enceintes et chez celles qui allaitent.

L'aubépine chez les enfants

L’OMS déconseille l’usage de l’aubépine chez les enfants. Néanmoins, il existe en pharmacie des médicaments de phytothérapie contenant de l’aubépine qui peuvent être administrés aux enfants, pour soulager la nervosité et les troubles du sommeil légers. Ils ne doivent pas être utilisés sans un avis médical préalable.