Complément alimentaire : Shiitaké

Depuis des millénaires, la médecine traditionnelle chinoise utilise certains champignons dont quelques-uns sont disponibles en France sous la forme de compléments alimentaires : le shiitaké (Lentinus elodes), le maïtaké (Grifola frondosa) et le reishi (Ganoderma lucidum). Le shiitaké, largement utilisé dans la cuisine asiatique, est le champignon le plus consommé au monde après le champignon de Paris (Agaricus bisporus).

Ces trois champignons contiennent des substances particulières appelées myco-polysaccharides ou bêta-D-glycanes : par exemple, le lentinan dans le shiitaké et le grifolan dans le maïtaké. Ces substances ne sont pas absorbées par l’intestin. Une fois ingérées, elles se retrouvent dans les selles, à l’exception d’une petite fraction qui semble être digérée par les bactéries de la flore intestinale.

Usages et propriétés supposées du shiitaké, du maïtaké et du reishi

Ces champignons sont proposés pour tonifier l’organisme, stimuler les défenses naturelles et renforcer la résistance du corps face au stress : ils sont dits « adaptogènes » ou « immunostimulants ». Ils ont également la réputation de lutter contre l’hypertension artérielle et de contribuer à diminuer le taux de cholestérol dans le sang. De plus, le shiitaké et le maïtaké sont étudiés en complément du traitement de certains cancers.

Quelle efficacité pour le shiitaké, le maïtaké et le reishi ?

De nombreuses études ont été menées sur les effets des bêta-D-glycanes. Au Japon, deux d’entre eux, le lentinan et le schizophyllan, extraits d’un champignon appelé schizophylle commun, sont considérés comme efficaces et constituent le principe actif de médicaments utilisés dans le traitement des cancers. Ils sont administrés par voie intraveineuse, en même temps que la chimiothérapie, dans le cadre du traitement des cancers du tube digestif (lentinan) ou du col de l’utérus (schizophyllan). Leur action reposerait sur leur capacité à stimuler les défenses immunitaires.

En 2012, les autorités sanitaires européennes se sont prononcées pour l'interdiction de l'allégation de santé relative à la stimulation des défenses immunitaires pour les compléments alimentaires contenant du shiitaké ou du maïtaké, par manque de preuves convaincantes sur leur efficacité.

Les autres propriétés supposées de ces champignons sur le cholestérol et l’hypertension n’ont pas été clairement démontrées. Il est important de noter que les essais cliniques concluants ont été menés en utilisant des préparations injectables, et qu’aucune étude n’est parvenue à identifier d’effet lié à l’ingestion d’extraits de ces champignons.

Précautions à prendre avec le shiitaké, le maïtaké et le reishi

Par prudence, il est préférable de ne pas prendre ce type de produits lorsque l’on est enceinte ou que l’on allaite. De la même façon, on évitera d’en donner aux enfants.

Le shiitaké et le maïtaké peuvent provoquer des troubles de type allergique ou digestif.

Le reishi est déconseillé aux personnes qui prennent des médicaments anticoagulants ou qui vont subir une intervention chirurgicale. Ses éventuels effets indésirables sont des diarrhées, des saignements de nez ou des démangeaisons, ainsi qu’une sécheresse de la bouche, de la gorge ou du nez.

Origine, formes et dosage du le shiitaké, du maïtaké et du reishi

Ces champignons sont cultivés en Chine et au Japon. Ils sont vendus séchés, tels quels ou réduits en une poudre qui est ensuite conditionnée en gélules. En France, le shiitaké est vendu frais dans les épiceries chinoises.

Dans les compléments alimentaires, ces trois champignons sont souvent associés. Les dosages sont très variables selon les produits. Ceux à base de reishi sont parfois normalisés à des concentrations de bêta-D-glycanes égales à 10 %.