Complément alimentaire : Éphédrine

L’éphédra est une plante utilisée en médecine traditionnelle chinoise sous le nom de Ma Huang depuis plus de cinq mille ans. Son action est due à une substance principale, l’éphédrine, utilisée en médecine. L’importation, la prescription et la commercialisation de produits contenant de l’éphédra sont interdites en France depuis 2003, excepté dans le cadre de la médecine homéopathique.

Usages et propriétés supposées de l'éphédrine

L’éphédra a longtemps été utilisée dans le traitement de l’asthme, des rhumes des foins et comme stimulant. Avec la purification de l’éphédrine, l’usage de la plante est tombé en désuétude jusqu’à ces dernières années où elle a connu un regain d’intérêt comme adjuvant à la perte de poids en association avec la caféine, comme produit dopant chez les sportifs et comme euphorisant.

Quelle efficacité pour l'éphédrine?

L’usage médical de l’éphédrine se résume aujourd’hui au traitement de l’hypotension artérielle (tension trop basse, en particulier au cours d’anesthésies), de la congestion nasale due au rhume, et à la prévention du mal des transports.

Une autre substance contenue dans l'éphédra, la pseudoéphédrine, est présente dans de nombreux médicaments destinés à soulager la congestion nasale.

Précautions à prendre avec l'éphédrine

Les produits contenant de l’éphédra doivent systématiquement être évités, tout particulièrement par les femmes enceintes et celles qui allaitent, les enfants, les personnes qui souffrent de glaucome, de diabète, de troubles cardiaques, d’hypertension, d’adénome de la prostate, de dépression ou de troubles de la thyroïde.

Les effets indésirables de ces produits sont, entre autres, l’insomnie, l’agitation, l’anxiété, les palpitations cardiaques ou les maux de tête.

Origine, formes et dosage de l'éphédrine

Suite à ces effets indésirables et à de nombreux accidents, dont certains mortels, les produits à base d’éphédra ont été interdits dans de nombreux pays, mais sont proposés à la vente sur Internet.