Le fer est un constituant essentiel de l'organisme. Il est nécessaire à la formation de l'hémoglobine et aux processus d'oxydation des tissus vivants.
Le fumarate ferreux contient 33 % de fer métal.
Les sels ferreux sont en général faiblement absorbés (10 à 20 % de la dose ingérée). Cette absorption est majorée quand les réserves en fer sont diminuées.
L'absorption a lieu surtout au niveau du duodénum et de la partie proximale du jéjunum.
Le complexe hydroxyde ferrique-saccharose en solution permet l'apport de fer par la voie intraveineuse. Le complexe stable d'hydroxyde ferrique et de dextran est analogue à la forme physiologique du fer : la ferritine (complexe d'hydroxyde ferrique et de protéine phosphatée)
En imagerie, sous forme de particules de magnétite non stoechiométrique [N-(2-aminoéthyl)-3-aminopropyl] silylées, le fer est un produit de contraste pour IRM.
