Etats-Unis : des visiteurs d'un zoo exposés à Escherichia coli

Aux Etats-Unis, le département de la santé du comté de Loudoun, en Virginie, a informé le public que plusieurs personnes ayant été en contact avec des chèvres à la ferme Georges Mill à Lovettsville, en Virginie, entre le 6 mars et le 20 avril, ont été exposées à des Escherichia coli producteurs de toxine de Shiga. Plusieurs personnes ont souffert de diarrhée et d'autres symptômes de la maladie.
La bactérie a été isolée et identifiée par la Division of Consolidated Laboratory Services de Virginie.

Le contact direct avec les animaux, en particulier le bétail, présente un risque de maladie. Les gens doivent se rappeler que, même si les interactions avec les animaux peuvent être amusantes et éducatives, il est toujours important d'adopter des habitudes saines en présence d'animaux domestiques et autres, comme se laver les mains après avoir été en contact avec des animaux.

Rappels sur Escherichia coli :

Escherichia coli est une bactérie que l'on trouve couramment dans le tube digestif de l'homme et des animaux à sang chaud. La plupart des souches sont inoffensives. Certaines, comme Escherichia coli entérohémorragique (ECEH), peuvent provoquer de graves maladies d'origine alimentaire. Il produit des toxines, appelées vérotoxines ou toxines de type Shiga (Shiga like) en raison de leur ressemblance avec celles élaborées par Shigella dysenteriae. Escherichia coli entérohémorragique 0157:H7 est le sérotype le plus important pour la santé publique mais d'autres sérotypes ont été souvent observés en association avec des cas spordiques et des flambées.

La transmission à l'homme passe principalement par la consommation d'aliments contaminés, comme de la viande hachée crue ou mal cuite, du lait cru, des légumes crus et des graines germées contaminés.

L'infection à Escherichia coli entérohémorragique O157:H7  donne des crampes abdominales et des diarrhées qui, dans certains cas, évoluent vers des diarrhées sanglantes (colite hémorragique). Il peut également y avoir de la fièvre et des vomissements. La période d'incubation va de trois à huit jours avec une durée médiane de trois à quatre jours.

La plupart des patients guérissent en 10 jours mais, pour une petite proportion d'entre eux (notamment les jeunes enfants et les personnes âgées), l'infection peut évoluer vers une forme potentiellement mortelle, comme le syndrome hémolytique et urémique.

Source : Food Safety News.