Maladie de Chagas dans la vallée du Rio Grande du Texas aux Etats-Unis

La maladie de Chagas (infection à Trypanosoma cruzi) est une infection parasitaire qui peut conduire à une atteinte cardiaque mortelle. Alors que l'Amérique latine est connue comme une zone endémique, il y a eu relativement peu d' études portant sur la prévalence de la maladie de Chagas dans la vallée du Rio Grande du Texas.

Un article publié dans PLoS Neglected Diseases dirigés par des chercheurs à l'École Nationale de Médecine Tropicale au Baylor College of Medicine suggère que le fardeau de la maladie dans le sud du Texas est beaucoup plus élevé qu'on ne le pensait.

Considérant jusqu'à 30% des personnes infectées par Trypanosoma cruzi peuvent développer une cardiomyopathie fatale, les résultats de cette étude ont des implications importantes pour la santé de la population du sud du Texas.

Sur 841 échantillons de sérums humains, 3 personnes (0,4%) ont été testés positifs pour Trypanosoma cruzi, tandis que 8% des coyotes et 3,8% des chiens errants ont été trouvés infectés. Parmi les insectes échantillonnés 56,5% ont été diagnostiqués Trypanosoma cruzi vecteurs.

Sur la base des conclusions de l'étude, les auteurs estiment que près de 4 600 personnes dans la vallée du Rio Grande sont actuellement infectées par la maladie de Chagas, donc, environ 1 300 sont à risque de développer une cardiomyopathie.

Ces résultats confirment non seulement le risque de transmission de la maladie dans le sud du Texas, mais indiquent que la charge régionale de la maladie de Chagas est 23 fois plus élevé que précédemment estimé.

L'étude a des limites, car les auteurs reconnaissent que les sujets sélectionnes pour cette étude l'on été à l'origine pour d'autres études. Des études de plus grande ampleur ciblant la maladie de Chagas sont en cours.

La maladie de Chagas (ou trypanosomiase américaine) est causée par un parasite transmis à l'homme par une punaise (« triatome » ou «kissing bug») hématophage (se nourrissant de sang), dont la piqûre est accompagnée de déjections contenant le parasite. Il pénètre dans l'organisme lorsque la personne se frotte ou se gratte la lésion de piqûre, les yeux, la bouche ou toute autre altération de la peau.

La maladie sévit dans les régions rurales et périurbaines d'Amérique centrale et du Sud (nouvelle du 7 février 2014) . Plus rarement, de petites épidémies sont causées par la consommation de jus de fruits frais (surtout de canne à sucre ou de palme) contaminés accidentellement par l'insecte. Les personnes infectées sont souvent asymptomatiques ou peuvent présenter de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, un œdème des paupières et des ganglions ainsi qu'une augmentation de volume du foie et de la rate. Les enfants sont plus à risque de développer la maladie, qui peut également causer une atteinte cardiaque aiguë ou une méningo-encéphalite. Après une période d'une dizaine d'années sans signes cliniques, des complications cardiaques et intestinales irréversibles peuvent survenir. Il existe un traitement efficace lors de la phase initiale.

Le risque est faible pour les voyageurs. Il faut éviter de boire du jus de fruits frais. Lors de treks, camping ou nuitées chez l'habitant, il faut se protéger des insectes la nuit et dormir sous une moustiquaire imprégnée d'insecticide. La consultation d'un médecin est nécessaire en cas de piqûre suspecte.

Source : Outbreak News Today.