La vaccination contre la grippe des enfants avec le vaccin nasal pourrait protéger l'ensemble de la population

L'efficacité des traitements contre le virus de la grippe reste une alternative qui a ses limites. La prévention, et notamment la vaccination, est l'option la plus efficace pour réduire la propagation des épidémies de grippe.

Actuellement deux stratégies se côtoient :

• La stratégie qui prévaut dans la plupart des pays européens est de vacciner les individus à risque de complications (personnes immunodéprimées, femmes enceintes, personnes âgées…).
• L'autre politique, dans les pays d'Amérique du Nord et du Sud et dans certains pays européens comme le Royaume-Uni, est d'étendre la vaccination à tous les enfants en bonne santé.

L'Organisation mondiale de la santé indique que les enfants de moins de 5 ans, et surtout ceux de moins de 2 ans, paient un lourd tribut à la grippe. Ces enfants jouent aussi un rôle important dans la transmission du virus.

L'évaluation de l'impact de l'extension de la vaccination anti-grippale à tous les enfants semble donc essentielle, surtout dans l'éventualité d'une modification des recommandations vaccinales.

Une étude par modélisation a été réalisée dans ce sens en Belgique. Les auteurs ont considéré une immunisation apportée par le vaccin intra-nasal tétravalent atténué. Les études par simulation suggèrent que :

• Une couverture vaccinale contre la grippe de 75 % des enfants de 2 à 17 ans éviterait chaque année 374.000 cas de grippe symptomatique, soit 57 % du nombre actuel de cas déclarés en Belgique.La majorité de ces cas évités concernerait des adultes, soit 244.000 cas, reflétant l'effet indirect de la vaccination.
• Une couverture vaccinale de 75 % des enfants de 2 à 11 ans et de 50 % des enfants de 12 à 17 ans éviterait 333.200 cas annuels de grippe, dont 213.000 cas chez des adultes.
• Une couverture vaccinale de 90 % des enfants de 2 à 5 ans entrainerait une protection directe de ces enfants mais une protection indirecte des adultes limitée à 41.000 cas annuels environ.

Enfin, cette étude montre que vacciner tous les enfants n'a pas seulement un impact sur l'incidence des cas chez les adultes. Cette stratégie évite aussi deux fois plus de cas de grippe chez les enfants à risque, en comparaison avec la vaccination de ces seuls enfants à risque (8.485 versus 4.965 cas annuels pour une couverture vaccinale de 75 %).

Il existe pour le moment peu de données statistiques émanant des pays qui ont déjà étendu leurs programmes de vaccination à la population pédiatrique. Cette modélisation, qui utilise un modèle de transmission dynamique développé en Allemagne déjà testé en France, apporte des données concrètes et convaincantes sur l'impact positif de cette stratégie de prévention.

Source : Gerlier L et coll. : Estimates of the Public Health Impact of a Pediatric Vaccination Program Using an Intranasal Tetravalent Live-Attenuated Influenza Vaccine in Belgium.