Obésité de l'enfant : qui ne dort pas, dîne deux fois...

Le manque de sommeil est régulièrement dénoncé dans notre société, chez l’enfant comme chez l’adulte. Il serait à l’origine de divers troubles de la santé et notamment d’une augmentation du risque de surpoids et d'obésité.

Une étude australienne réalisée sur 3.495 enfants de 5 à 15 ans a cherché à évaluer le lien entre le manque de sommeil et le risque d’obésité. Les auteurs de l’étude ont analysé les données obtenues à partir de questionnaires adressés aux parents. Les résultats montrent une durée moyenne de sommeil de 9,5 heures. Si la moitié des participants dort plus de 10 heures par nuit, près d’un quart dort moins de 9 heures.

Selon les résultats, le risque d’obésité chez les enfants de 5 à 10 ans est plus élevé parmi ceux qui dorment moins de 9 heures par nuit. Ce risque serait même doublé par rapport aux enfants dormant plus de 10 heures. Cette relation entre sommeil de l'enfant et obésité s’atténuerait avec l’âge. Elle n’est pas constatée chez les enfants âgés de 13 à 15 ans.

Le manque de sommeil est-il directement en cause dans ce risque plus élevé d'obésité ? Les auteurs de l'étude n'excluent pas le fait que le manque de sommeil pourrait également être le marqueur d'autres causes possibles d'obésité : par exemple, moins d'activité physique pendant la journée (l'enfant étant fatigué) ou une mauvaise hygiène de vie en général, avec une alimentation déséquilibrée.

Source : Shi Z. et al : Short sleep duration and obesity among Australian children. BMC Public Health 2010.