Un vaccin oral contre Helicobacter pylori protège les enfants de l'infection

Helicobacter pylori est responsable d'infections chroniques des muqueuses gastriques et duodénales qui débutent généralement dans l'enfance et peuvent évoluer au bout de plusieurs années en gastrites, ulcères ou adénocarcinomes. On considère que la moitié environ de la population humaine est porteuse de la bactérie. Depuis des années,  les tentatives pour mettre au point un vaccin ont échoué, à tel point que beaucoup de chercheurs se sont détournés de cette voie. L'annonce faite dans le Lancet par une équipe chinoise vient relancer les espoirs. Les chercheurs ont administré un vaccin recombinant contenant la sous-unité B de l'enterotoxine thermosensible de H. pylori à 4 500 enfants non infectés, en 3 doses orales. Ils ont ensuite pu mesurer une efficacité de protection contre l'infection de 71,8 % au bout de 1 an, 55 % la deuxième année et 55,8 % la troisième année. Un mois après l'administration de la 3^ème dose, le taux de séroconversion en IgG sériques et IgA salivaires contre H. pylori était significativement plus élevé chez les enfants vaccinés que dans le groupe contrôle ayant reçu un placebo.

Alors que l'approche vaccinale utilisée présente peu d'originalité par rapport à certaines tentatives antérieures ayant échoué, certains spécialistes se déclarent surpris par les résultats rapportés. Ils y voient cependant un espoir pour la protection contre les complications graves des infections dues à H. pylori, et un encouragement pour de nouvelles recherches.

Source : Medscape.