La rougeole en France : attention au risque d'épidémie

L'Institut de veille sanitaire (InVS), l'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé (INPES) et l'Agence régionale de santé (ARS) Alsace ont publié ce jour un communiqué de presse rapportant la survenue récente d'une épidémie de rougeole en Alsace et rappelant que cette maladie très contagieuse peut être grave, voire mortelle. 

Depuis le début de l'année 2015, 200 cas de rougeole ont été déclarés en France, dont les trois quarts sont survenus en Alsace. Parmi eux, 9 cas ont été hospitalisés, soulignant la gravité de la maladie.

Une maladie contagieuse pouvant être grave, notamment pour les jeunes adultes

La rougeole est une cause majeure de morbidité et mortalité dans le monde. La France a connu entre 2008 et 2011 une flambée épidémique importante. Plus de 23 500 cas ont été déclarés entre le 1er janvier 2008 et le 31 mai 2015 (dont 15 000 sont survenus en 2011), entrainant 1 500 cas de pneumopathie grave, 34 formes neurologiques compliquées avec séquelles graves et 10 décès.

Malgré les actions conjointes des autorités de santé et des professionnels de santé pour sensibiliser au risque de résurgence de la rougeole, le virus continue de circuler dans la population. Si le nombre de cas a diminué depuis 2013, il reste toutefois un réservoir suffisant de personnes non immunisées pour maintenir la transmission du virus, même à bas bruit. Environ 10 % des jeunes adultes ne sont pas vaccinés et sont donc réceptifs à la rougeole. La transmission de la rougeole se fait surtout par voie aérienne, par exemple lorsqu'on tousse ou que l'on éternue, et plus rarement par l'intermédiaire d'objets contaminés.

Deux doses d'un vaccin contre la rougeole, seul moyen de lutter contre la maladie

Il n'existe pas de traitement spécifique de la rougeole mais uniquement des traitements symptomatiques (fièvre, écoulement nasal...). D'où l'importance de la vaccination, seule mesure de prévention efficace. Afin d'interrompre les vagues épidémiques périodiques, il est primordial que :

• la couverture vaccinale du nourrisson atteigne le niveau requis de 95 %,
• les enfants plus âgés et les jeunes adultes (nés depuis 1980) aient reçu deux doses de vaccin, au besoin par un rattrapage vaccinal.

Se faire vacciner, c'est se protéger soi-même mais aussi son entourage

L'augmentation de la couverture vaccinale a pour objectif non seulement de protéger directement les personnes vaccinées, mais aussi de protéger de l'infection par le virus de la rougeole les personnes vulnérables (nourrissons de moins d'un an, femmes enceintes, personnes immunodéprimées) à risque de formes graves. Si une proportion élevée de la population est vaccinée, le virus de la rougeole ne circule plus. 

Au cours de l'épidémie de 2008-2011, 10 personnes sont décédées, dont 7 étaient des personnes vulnérables âgées de 10 à 30 ans. Ces décès auraient pu être évités par une vaccination de l'entourage. La protection de l'entourage est d'autant plus importante que la vaccination par le vaccin trivalent rougeole-oreillons-rubéole (ROR) est contre indiquée chez les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées.

Si la couverture des enfants a augmenté au cours de ces dernières années, il persiste toutefois des zones où elle demeure encore trop basse. Ainsi, parmi les 146 cas alsaciens pour lesquels le statut vaccinal était connu, 136 n'étaient pas vaccinés et 9 n'avaient reçu qu'une seule dose de vaccin. La priorité est donc de renforcer la couverture vaccinale infantile dans les zones déficitaires et de réussir à convaincre les jeunes adultes de se faire vacciner, sans quoi il sera très difficile d'atteindre les objectifs fixés par le plan national d'élimination de la rougeole et de la rubéole. L'élimination de la rougeole demeure aujourd'hui un enjeu de santé publique majeur. Malgré la mise en place de mesures de contrôle, le risque de diffusion secondaire de la rougeole dans la population générale en France est loin d'être négligeable, selon l'InVS.

Enfin, il est rappelé que la vaccination peut éviter la survenue de la maladie si elle est administrée dans les 72 heures qui suivent un contact avec une personne atteinte de rougeole.

Sources : Institut de veille sanitaire, Institut national de prévention et d'éducation pour la santé, Agence régionale de santé Alsace.