VIH : une souche plus virulente identifiée à Cuba

L’observation d’une progression rapide de l’infection par le VIH chez un nombre élevé de patients cubains a conduit une équipe internationale de chercheurs à l’identification d’une nouvelle souche de virus. Chez les porteurs de cette souche, baptisée CRF19_cpx, le délai entre la séroconversion (début de l’infection) et l’apparition des signes de sida est de l’ordre de 18 mois, alors qu’il est environ de 10 ans en moyenne avec les autres souches de virus. 

La caractérisation de CRF19_cpx a montré qu’il s’agissait d’une souche de VIH 1 recombinante, associant des parties de génome et des caractéristiques des sous-types A, D et G. Elle devrait son pouvoir pathogène accru à sa capacité à stimuler la production de la protéine RANTES et à utiliser le récepteur CXCR4 pour infecter les cellules. L’étude, menée sur différents groupes de sujets séropositifs, a montré que tous les sujets porteurs de CRF19_cpx évoluaient rapidement vers le sida, qu’ils présentaient des niveaux de virémie élevés et de fréquentes co-infections (en particulier, des candidoses orales). D’autres études seront sans doute nécessaires pour savoir si le virus est seul responsable de la rapidité de la progression et comment il réagit aux traitements actuellement disponibles.

Sources

• Medscape, 19 février 2015.
• EBioMedicine.